Dans l’Egypte ancienne, les femmes peignaient leurs lèvres en rouge. Celles de Cléopâtre étaient recouvertes d’une texture à base d’extraits d’algues rouges, même si cela rendait malade (à cause de l’iode et du brome). Et pour obtenir un effet brillant-nacré, elles n’hésitaient pas à utiliser les écailles de poissons, ou encore des pigments de carmins. (fin du XXème siècle).

Pendant l’ âge d’or islamique, le physicien et chimiste Abu Al-Qasim al Zahrawi (936-1013) inventa le premier rouge à lèvres solide, représenté sous forme de bâtonnets parfumés.

Au XVI ème siècle, sous le règne de la reine Elisabeth I, les lèvres de couleur fonçées étaient de mode. La reine avait un visage pâle et des lèvres rouges fonçées, devenant un véritable canon de beauté. Le rouge à lèvres était composé alors de cire d’abeille mélangé à des pigments colorés de plantes.

Vers 1770, le maquillage était vu comme un pêché… En Angleterre, le parlement est même allé jusqu’à interdire le maquillage par une loi, accusant les femmes de séduire les hommes par le moyen du maquillage et étaient accusées de sorcelleries.

C’est au XIX siècle que le premier tube de  rouge à lèvres fut inventé par la maison Guerlain, l’appelant “Ne m’oubliez pas”. C’était une pommade en cire, avec du beurre et au extrait de pamplemousse. Pourtant, à cette époque le rouge à lèvre était toujours contreversé et associé aux prostituées et aux actrices.

En 1915, l’américain Maurice Levy inventa le rouge à lèvres à système coulissant. C’est la democratisation du rouge à lèvre et l’indépendance de la femme.

En 1923,  un autre américain, James Bruce Mason Jr, déposa un brevet pour le rouge à lèvres pivotant : ceux que nous utilisons aujourd'hui. Le rouge à lèvres est devenu de plus en plus accepté avec l'émancipation de la femme, dans le domaine professionel également.

Dans les années 40 et 50, avec la montée d'Hollywood et les célébritées, le rouge à lèvres devint toujours plus populaires. De nombreuses teintes sont désormais disponibles.

En 1950, un chimiste américain, Hazel Bishop, inventa le premier rouge à lèvres  anti-tâche et de longue durée. C'est en 1930 que Max Factor inventa le premier lip-gloss.

De nos jours, le rouge à lèvres et le gloss sont devenus indispensables à toutes les femmes. Le choix des couleurs et les textures sont infinies - on les trouve dans toutes les teintes - même du rouge à lèvres bleu ou gris !